SSN vs. ITIN: qué son y para qué se usan
Si eres nuevo en Estados Unidos, probablemente has escuchado hablar del Social Security Number (SSN) y del Individual Taxpayer Identification Number (ITIN).
Como ambos son números de nueve dígitos y pueden utilizarse para ciertos asuntos relacionados con impuestos, es fácil pensar que funcionan de la misma manera.
No es así.
El SSN y el ITIN tienen propósitos diferentes, y entender esa diferencia puede evitar mucha confusión.
¿Qué es un SSN?
El Social Security Number (SSN), o número de Seguro Social, es un número de nueve dígitos emitido por la Administración del Seguro Social (SSA).
Se utiliza principalmente para registrar los ingresos de una persona y administrar el sistema del Seguro Social. También se utiliza ampliamente para otros propósitos, como:
- Reportar salarios.
- Presentar impuestos.
- Solicitar beneficios del Seguro Social cuando se cumplen los requisitos.
- Realizar determinados trámites financieros y gubernamentales.
- Solicitar crédito y otros productos financieros.
La SSA también señala que puede necesitarse un SSN para actividades como comenzar un trabajo, abrir determinadas cuentas financieras o solicitar un préstamo.
Los ciudadanos estadounidenses pueden solicitar un SSN. En general, los no ciudadanos necesitan autorización para trabajar del Departamento de Seguridad Nacional para obtener uno, aunque existen algunas situaciones limitadas en las que puede emitirse por una razón válida no relacionada con el trabajo.
¿Qué es un ITIN?
El Individual Taxpayer Identification Number (ITIN) es un número emitido por el IRS.
Está destinado a personas que necesitan un número de identificación tributaria para propósitos de impuestos federales pero no tienen y no son elegibles para obtener un SSN.
Por ejemplo, dependiendo de las circunstancias, una persona puede necesitar un ITIN para presentar una declaración federal de impuestos o cumplir con otra obligación tributaria.
Pero aquí está la diferencia más importante:
Un ITIN es para propósitos tributarios federales. No es un sustituto general del SSN.
¿Qué NO hace un ITIN?
Tener un ITIN:
- No te autoriza a trabajar legalmente en Estados Unidos.
- No cambia tu situación migratoria.
- No te hace elegible para recibir beneficios del Seguro Social.
- No funciona como identificación fuera del sistema tributario federal.
El IRS también indica claramente que un empleador no debe aceptar un ITIN en lugar de un SSN para identificar a un empleado o para propósitos de trabajo.
Esta es una distinción especialmente importante porque tener un ITIN no significa que una persona tenga autorización para trabajar.
Entonces, ¿cuál es la diferencia?
Una forma sencilla de recordarlo es:
| SSN | ITIN |
|---|---|
| Lo emite la Administración del Seguro Social | Lo emite el IRS |
| Se utiliza para registrar salarios y administrar beneficios del Seguro Social | Se utiliza para propósitos tributarios federales |
| Puede utilizarse como número tributario | Es un número tributario |
| Dependiendo del tipo de tarjeta y situación de la persona, puede estar relacionado con empleo autorizado | No proporciona autorización para trabajar |
| Tiene muchos usos fuera de los impuestos | No es identificación general ni reemplaza al SSN |
Hay una precisión importante en esa cuarta línea: tener un SSN por sí solo no siempre significa que una persona está autorizada para trabajar. Existen tarjetas de Seguro Social con restricciones, por lo que la autorización de empleo depende de la situación correspondiente.
¿Puedo utilizar un ITIN para abrir una cuenta bancaria?
Algunas instituciones financieras aceptan un ITIN para determinadas cuentas, pero sus requisitos pueden variar.
Eso no convierte al ITIN en una identificación general ni en un sustituto del SSN.
Y tampoco debes solicitar un ITIN solamente porque quieres abrir una cuenta bancaria. El IRS indica que no emite un ITIN únicamente para abrir una cuenta bancaria o de inversión; debe existir un propósito tributario federal que cumpla con sus requisitos.
Si ya tienes un ITIN y quieres abrir una cuenta, pregunta directamente a la institución qué documentos acepta.
¿Qué pasa si tengo un ITIN y después recibo un SSN?
Si posteriormente llegas a ser elegible y recibes un SSN, el IRS indica que debes dejar de utilizar el ITIN y utilizar tu SSN.
También debes informar al IRS para que pueda actualizar sus registros y relacionar correctamente tu historial tributario anterior.
Lo más importante
- SSN e ITIN no son lo mismo.
- El SSN es emitido por la Administración del Seguro Social.
- El ITIN es emitido por el IRS para propósitos tributarios federales a determinadas personas que no son elegibles para un SSN.
- Un ITIN no proporciona autorización para trabajar ni cambia la situación migratoria de una persona.
- Un ITIN tampoco proporciona derecho a beneficios del Seguro Social.
- Algunas instituciones financieras pueden aceptar un ITIN, pero sus requisitos varían.
- Si tienes un ITIN y posteriormente recibes un SSN, debes comenzar a utilizar el SSN y notificar al IRS.
En MiDineroHoy creemos que comenzar a entender el sistema financiero de Estados Unidos también significa saber para qué sirven los documentos y números que te solicitan. Conocer la diferencia entre un SSN y un ITIN puede ayudarte a evitar confusiones, proteger tu información y tomar decisiones con mayor confianza cuando llegue el momento de trabajar, presentar tus impuestos o utilizar servicios financieros.