¿QUÉ ES UN BANCO Y POR QUÉ DEBERÍAS USAR UNO?
Un banco es una institución financiera donde puedes depositar tu dinero para mantenerlo seguro y tener acceso a él cuando lo necesites. Dependiendo del tipo de cuenta, también puedes recibir intereses sobre el dinero que mantienes depositado.
Los beneficios de tener una cuenta bancaria, ya sea de cheques, de ahorros o ambas, son muchos. Por ejemplo, una cuenta puede facilitar el pago automático de tus facturas y ayudarte a evitar pagos tardíos.
Otro gran beneficio es poder recibir tu sueldo mediante depósito directo. De esta manera, no tienes que ir a una tienda o negocio a cambiar tu cheque y posiblemente pagar una comisión por hacerlo.
Mantener una relación con un banco también puede darte acceso a diferentes servicios financieros durante distintas etapas de tu vida. Por eso es importante entender cómo funciona.
Los bancos reciben depósitos de sus clientes y utilizan fondos como parte de sus operaciones financieras, incluyendo hacer préstamos a personas y negocios.
En términos sencillos, un banco ayuda a guardar y mover dinero de manera segura y ofrece diferentes servicios financieros.
Algunos errores que debes evitar
Uno de los errores más comunes al comenzar una relación bancaria es pensar que el banco simplemente puede quedarse con tu dinero.
Antes de abrir una cuenta, verifica que el banco esté asegurado por la FDIC. En un banco asegurado por la FDIC, los depósitos elegibles están protegidos automáticamente hasta los límites establecidos por la ley. La cobertura estándar actualmente es de hasta $250,000 por depositante, por banco asegurado y por categoría de titularidad.
Otro error es pensar que guardar todo tu dinero en casa siempre es más seguro. Algunas personas todavía prefieren guardar efectivo debajo del colchón, en un sobre o en algún lugar escondido.
Pero piensa por un momento: ¿qué pasaría si hubiera un incendio, un robo o alguien descubriera dónde guardas tu dinero?
El efectivo guardado en casa no tiene la misma protección que los depósitos elegibles en un banco asegurado por la FDIC.
Por último, otro error común es abrir una cuenta en el primer banco que encuentres solamente por conveniencia.
Visita o investiga dos o tres bancos o cooperativas de crédito. Compara los requisitos, servicios y posibles cargos de cada cuenta. Recuerda que las instituciones financieras ofrecen diferentes productos, y no todas las cuentas funcionan de la misma manera.
Haz esto antes de abrir una cuenta
Infórmate. La información es gratuita.
Puedes hacer una cita y preparar con anticipación una lista de todas tus preguntas.
Pregunta:
- ¿Esta cuenta cobra una cuota mensual?
- ¿Cómo puedo evitar esa cuota?
- ¿Necesito mantener un saldo mínimo?
- ¿Qué pasa si mi cuenta se queda sin dinero?
- ¿Hay cargos por usar cajeros automáticos?
- ¿Cuánto cuesta enviar dinero al extranjero?
- ¿La cuenta paga intereses?
- ¿Mi dinero está asegurado por la FDIC?
Muchos bancos ofrecen formas de evitar ciertas cuotas, por ejemplo, manteniendo determinado saldo o recibiendo depósitos directos. Los requisitos dependen de cada institución y del tipo de cuenta.
Lo más importante es saber qué funciona para ti, porque cada situación es diferente y cada persona tiene necesidades específicas.
Y, sobre todo, continúa aprendiendo. El mundo financiero cambia constantemente y aparecen nuevos productos, servicios y reglas.
PREGUNTAS FRECUENTES
1. ¿Necesito un número de Seguro Social para abrir una cuenta bancaria?
No necesariamente.
Los requisitos dependen de cada institución financiera. Algunas instituciones pueden aceptar otras formas de identificación o números de identificación fiscal, como un ITIN.
Es importante aclarar que el ITIN es emitido por el IRS para propósitos de impuestos federales y no reemplaza un número de Seguro Social ni constituye por sí mismo una identificación fuera del sistema tributario federal.
Pregunta directamente al banco qué documentos acepta antes de solicitar una cuenta.
2. ¿Puedo solicitar una tarjeta de crédito si no tengo Seguro Social?
Algunas instituciones financieras permiten presentar una solicitud utilizando un ITIN, pero los requisitos y la aprobación dependen de cada institución y del producto.
Tener un ITIN no garantiza que serás aprobado.
El historial de crédito y otros factores pueden ser considerados al solicitar crédito.
Hablaremos del crédito con más detalle en otro artículo.
3. ¿Cuánto dinero necesito para abrir una cuenta?
Depende del banco y del tipo de cuenta.
Algunas cuentas pueden abrirse sin un depósito mínimo, mientras que otras requieren cierta cantidad para comenzar.
Antes de abrirla, pregunta:
“¿Cuánto dinero necesito depositar para abrir esta cuenta y cuánto necesito mantener para evitar cargos?”
4. ¿Es lo mismo una tarjeta de débito que una tarjeta de crédito?
No.
Una tarjeta de débito normalmente utiliza el dinero disponible en tu cuenta bancaria.
Una tarjeta de crédito te permite utilizar una línea de crédito que después tendrás que pagar.
Por eso es importante saber cuál estás utilizando cuando haces una compra.
5. ¿El número de mi tarjeta de débito es mi número de cuenta?
No. Normalmente son números diferentes.
Tu tarjeta de débito tiene su propio número, mientras que tu cuenta bancaria tiene un número de cuenta separado.
Nunca compartas ninguno de estos números con personas que no conoces o en quienes no confías.
6. ¿Qué debo hacer si pierdo mi tarjeta?
Comunícate con tu banco lo antes posible para reportarla como perdida o robada.
No esperes hasta tener una cita.
Muchos bancos también permiten bloquear temporalmente una tarjeta desde su aplicación móvil mientras te comunicas con ellos.
Reportarla rápidamente es importante porque tus protecciones frente a transacciones no autorizadas pueden depender de cuánto tiempo tardes en avisar al banco.
7. ¿Qué hago si encuentro un cargo en mi cuenta que yo no hice?
Actúa inmediatamente.
Comunícate con tu banco o cooperativa de crédito y reporta la transacción que no reconoces. La institución deberá determinar qué ocurrió y puede iniciar un proceso de investigación.
No debemos prometer que el banco simplemente “te regresará el dinero”, porque el resultado depende de las circunstancias y de la investigación. Sin embargo, existen protecciones federales para determinadas transferencias electrónicas no autorizadas, y reportarlas rápidamente puede ser muy importante.
Un cargo que no reconoces también puede ser una señal de fraude.
En otro artículo de MiDineroHoy hablaremos con más detalle sobre qué hacer si eres víctima de fraude o robo de identidad.